Но это был первый раз, когда я полностью осознал и признал эту истину. Однако мой внутренний скептик упорно твердил, что не обязательно быть экстрасенсом, чтобы вычислить, что мужчина, путешествующий по миру в одиночку после развода, должен думать о том, чтобы найти себе новую любовь!

Ср. 10.12.08 (Золотой пляж, Орегон, США)

ЦЕЛЬ № 23

Ночь в доме с привидениями

У «Дома с привидением» интересная история, и он, по-видимому, пользуется определенной репутацией у местных жителей. Дебби представила меня Келли и Райли, которые в нем живут, и в наш первый совместный вечер они наперебой рассказывали мне о том, что повидали, перечувствовали и услышали в этом доме. Они показались мне вполне нормальной и психически здоровой супружеской парой, и в ту ночь я отправился в постель с чувством предвкушения, но, как уже сообщалось в предыдущем посте, не услышал и не почувствовал ровным счетом ничего.

Прежний владелец этого дома, Билл, родился 6 декабря 1945 года и умер в возрасте 32 лет в конце 1978 года, как сообщалось в местной газете The Curry County Reporter – он умер от травм головы, полученных в результате автомобильной аварии во время поездки на охоту с друзьями. Однако на самом деле все не так, как кажется, и Билл теперь является в своем старом доме и рассказывает историю, несколько похожую на фабулу фильма «Привидение». Очевидно, то, что на самом деле случилось с Биллом, известно в городке практически всем. Келли и Райли въехали в этот дом в 2006 году, и призрак Билла поведал Келли истинную историю вечера своей гибели. Когда он отправился с группой друзей на охоту – причем все они основательно перебрали спиртного, веселые охотники решили устроить соревнования по метанию топора в дерево. К несчастью, в пьяном угаре Билл подвернулся под брошенный топор и погиб. Обстоятельства его смерти были скрыты приятелями, которые посадили его тело в машину, скатили ее с горы и сообщили об автоаварии.

Все это Билл сам рассказал Келли. Многие из рассказанных фактов подтвердились, в частности, рассказами работников больницы, осматривавших мертвое тело Билла, и его друзьями, по-прежнему живущими в городке. Действительно, ей известны всевозможные мелкие детали, которые она не могла бы узнать никак иначе. Билл же был расстроен отнюдь не тем, что обстоятельства его гибели были скрыты, но продажей своего любимого пикапа, который достался не одному из его друзей, как ему хотелось бы, а совершенно незнакомому человеку! Этот новый покупатель его пикапа затем женился на вдове Билла, которая получила довольно значительную выплату по страховке. Влюбленный наследник Билла купил самолет и основал свой бизнес – все на те же страховочные деньги. После этого он разорил многих местных жителей, большинство из которых были старыми приятелями Билла. Но покупатель его грузовика и новый муж его жены погиб в годовщину смерти Билла, врезавшись на самолете в склон горы. В настоящее время Билл пишет книгу, диктуя ее Келли, которая выступает в качестве его секретаря.

Прошлым вечером я был предоставлен самому себе и примерно с половины десятого и далее сидел в одиночестве, работая на компьютере. Я не включал музыку, просто работал в тишине, и единственным раздававшимся в доме звуком было пощелкивание клавиатуры. Пару раз мне понадобилось выйти на улицу, чтобы забрать кое-что из кэмпера, и на дворе тоже было холодно, тихо и темно.

К полуночи я был уже готов ложиться спать, но, прежде чем улечься в постель, немного побродил по дому. Как и советовала Келли, я пытался разговаривать с призраками и спросил Билла, не подаст ли он какой-нибудь звуковой сигнал, если он сейчас здесь. Кроме того, как предлагала хозяйка дома, я немного поиграл на гитаре и предложил живущей в задней спальне дома женщине-призраку, если она сейчас здесь, дернуть струну на висящей там арфе. Наконец, я выключил свет и сделал несколько фотографий в темноте. Перед сном я зашел в ванную с наглухо закрывающейся дверью, освещенную всего лишь одной свечой – тоже по совету Келли.

Ничего! Совсем ничего!! Я был разочарован. Хотя мысль о том, что придется провести вечер в одиночестве, вызывала у меня легкую неуютную дрожь, я был готов столкнуться с чем-то необычным или необъяснимым. Но единственное, что заставило меня подпрыгнуть, – это скрежещущий звук, донесшийся от окошка патио, когда я сидел и работал за компьютером. Как подсказывала мне логика, это был всего лишь енот.

Наверное, люди похожи на радиоприемники, а я просто был настроен не на ту волну. Увы, пока придется оставаться широко мыслящим скептиком!

Продолжая путь на север, я запланировал следующую остановку в Портленде, но у меня начались проблемы с автомобилем вскоре после отъезда с Золотого пляжа. На улице холодало, и мой кэмпер, похоже, испытывал трудности с поддержанием полного заряда аккумулятора. Красный огонек на приборной панели заставил меня искать автоэлектрика, который проделал какие-то тесты и объявил, что мой генератор скончался.

Я решил ехать дальше, надеясь, что оставшийся заряд батареи все же доставит меня до места назначения. В Портленде мне нужно было успеть на несколько встреч. Первая была с Дэвидом, победителем конкурса на моем веб-сайте ALife4Sale.

Во время подготовки к аукциону я составил видеоклип, чтобы показать возможности моей домашней развлекательной системы, и включил в него несколько фрагментов из разных фильмов. После этого я решил устроить небольшой конкурс, и Дэвид оказался кинофанатом, который сумел назвать большинство использованных мною фильмов. Вполне подходящим призом для него была книга «1001 фильм, который вы должны посмотреть за свою жизнь».

Он любезно пригласил меня погостить в своем семейном доме, когда я буду проезжать через их город. Мой кэмпер кое-как дотянул до места, но все время пребывания там я не осмеливался выключать мотор, боясь, что он потом не заведется. Сделав пару быстрых телефонных звонков, Дэвид уговорил меня поехать вместе с ним к механику. Там, после нескольких тяжелых вздохов, долгого качания головой и пары быстрых тестов с приборами, уже второе авторитетное мнение подтвердило кончину моего генератора.

Я оставил у него кэмпер с просьбой о быстрой (и недорогой!) починке, но когда на следующий день заглянул в мастерскую, чтобы узнать, как идут дела, новости меня не порадовали. Оказалось, что мне нужен еще и новый водяной насос.

Дэвид и его семейство оказали мне удивительно теплый прием и устроили потрясающую экскурсию по Портленду. На следующий вечер мы встретились с приятелем Дэвида, Марком, который регулярно выступает в местной радиопрограмме. Не успел я оглянуться, как уже был на местной радиостанции, в наушниках, готовый к живой трансляции моего интервью в эфир.

Мы провели незабываемый тур по портлендским подземельям, где в прошлые столетия несчастных бедняг похищали, принуждая к каторжному труду на борту судов, покидающих город, после посещения ими нелегальных баров, опиумокурилен и борделей, прятавшихся в подвалах под улицами.

Когда на следующий день я собирался уезжать, дочка Дэвида, Эми, сделала мне очень трогательный подарок. Она опустошила свою свинку-копилку и хотела, чтобы я взял все ее карманные деньги на оплату расходов своих будущих странствий.